Super-wulkan się budzi?

Wiele serwisów prasowych na świecie rozpisuje się ostatnio o jednej z największych serii trzęsień ziemi we współczesnej historii Parku Yellowstone, USA. Według tych serwisów, już ponad 1000 razy trzęsła się ziemia, zaledwie w przeciągu jednego tygodnia. Najsilniejsze trzęsienie ziemi w tej serii (swarm), miało jak dotąd sile 3,8 w skali Richtera. Historia takich serii pokazuje, że mogą się one w miarę upływu czasu nasilać. Seria ta rozpoczęła się dnia 19 stycznia i trwa do dzisiaj. Nie jest to rzadkie zjawisko, na przestrzeni ostatnich kilkudziesięciu lat, ale co niepokoi uczonych to fakt, iż powtarza się ono coraz częściej. Z tego powodu właśnie Park Narodowy Yellowstone jest najlepiej monitorowanym sejsmicznie regionem na ziemi.

Wszyscy wiemy jak potworne w skutkach mogą być wybuchy wulkanów. W 79 roku naszej ery, Wezuwiusz zasypał popiołem Pompeje tak szybko, że ludzie nie zdążyli nawet z nich uciec. Są one dzisiaj wspaniałym miejscem, do poznawania ówczesnego życia, ale czy my byśmy chcieli stać się materiałem poznawczym dla archeologów z przyszłości?

Wybuch wulkanu na Santorini (3600 lat temu) był tak potężny, że praktycznie rozłupał dużą wyspę na 2 części, tworząc gigantyczną lagunę o wymiarach 12 km x 7 km oraz gigantyczne tsunami. Wybuch ten przyczynił się do upadku kultury Minojskiej, która kwitła na wyspie Krecie, oddalonej od Santorini o 110 km. Istnieją teorie mówiące, że prawdopodobnie ten właśnie wybuch przyczynił się do powstania legendarnych plag egipskich oraz mógł być także przyczyną zatopienia Atlantydy.

Wybuch wulkanu Krakatau w Indonezji, pod koniec 18 wieku, był słyszany w Perth, w Australii (ponad 3000 km) i w Rodrigues, w pobliżu wyspy Mauritius, leżącej niedaleko Afryki (ponad 5000 km). Jego siłę obliczono na 13 000 razy większą od siły bomby atomowej, zrzuconej na Hiroszimę.

Istnieją jednak jeszcze potężniejsze wulkany, które swoim wybuchem mogą zagrozić nie tylko wyspie, czy kontynentowi, ale całej ziemi. Nazywa się je super-wulkanami. Ich siła wybuchu jest średnio 100 000 razy większa od wybuchu dość sporego wulkanu!

Jednym z największych super-wulkanów jest Kaldera Yellowstone, położony na terenie Parku Narodowego Yellowstone, w Wyoming, USA.